별이되어라! - 아키텍트 세력 영웅

1. 설계의 씨앗 '게르헤티스'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온 존재들이자,
진화의 설계자들이라 불리는 아키텍트 종족의 일원인 게르헤티스는 어릴 때부터 생명 진화에
많은 관심을 가지고 있던 학자였습니다.
그녀는 육체의 잠재력을 증폭시키기 위해, 짐승에게 자신의 연구한 약물인 블랙포션을 주입하는 실험 중
피실험체의 공격에 척추가 영구적으로 손상되는 사고를 겪었습니다.

제 몸도 가누지 못하게 된 그녀에게 새턴 연구소의 소장인 사투르가 접근했습니다.
좌절하는 게르헤티스에게 그는 새로운 육체를 만드는 방법에 대한 힌트를 조금씩 주었고,
새턴 연구소의 가장 뛰어난 연구자들과 함께 신에게 도전할 수 있는 창조 생명체인 갓이터를 만들어내는데 성공했습니다.
갓이터의 연구는 불구가 된 그녀의 육체를 버리고 강력하고 새로운 육체로 그녀의 정신을 옮기기 위한
거대한 실험에 불과했고, 게르헤티스는 자신이 연구하던 블랙포션으로 강화된 새로운 육체를 얻었습니다.

그러나 블랙포션의 효과는 영구적이지 않았고 그 자체로도 중독성을 지니고 있다는 부작용이 있었습니다.
게르헤티스는 자신의 새 육체를 유지하기 위해 계속 블랙포션을 주입받아야 했기에
그녀의 결과는 완전하다고 볼 수 없었습니다.
개선을 고민하는 그녀에게 사투르는 자신의 다음 목표를 알려주었습니다.
약물에 의존하지 않아도 되는 완전한 존재로 아키텍트들을 진화시키자는 것.
이른 바 검은 자궁 프로젝트였습니다.

자신을 이끌어 준 스승이자 지원자인 사투르를 전적으로 신뢰하게 된 게르헤티스는
그를 도와 자신의 모든 재능을 쏟기로 마음먹었습니다.
아키텍트를 궁극적으로 진화시켜 종족의 우상이 될 자신의 모습을 상상하면서 말입니다.
그리고 그 계획의 첫 번째로, 가장 강력한 존재들인 칠황, 나락의 악마들, 용의 힘을 지닌 계승자들로부터
표본을 얻기 위한 무력집단인 검은 근위대를 만들어 이끌었습니다.

그녀의 연구가 무엇을 시작하게 될 지는
오직 연구소장 사투르만이 예견하고 있을 것입니다.

 

2. 흑철의 설계자 '헬무트'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들이자, 진화의 설계자들이라 불리는 아키텍트 종족의 일원인 헬무트는
소유욕, 과시욕이 매우 강한 인물입니다.
그가 무기 개발을 시작한 것도 자신의 재능을 사람들이 우러러보기를 원했기 때문입니다.

아키텍트의 정책을 결정하는 장로들은
그들이 영원히 역사의 그늘 아래에 숨어 과학과 기술을 쌓아 올리길 바랬기에
헬무트가 만든 무기를 이용해 제국을 세우거나 다른 세력을 지배하는 결정을 내리지 않았습니다.

특히나 위험한 헬무트의 무기들은 깊은 지하 창고 아래에 봉인된 채, 만에 하나를 위하여 보관만 되었습니다.
헬무트는 자신이 만들어낸 위대한 예술품들이 썩어가는 것을 지켜보지 않았습니다.
그래서 특별히 위험한 무기들을 만들어 외부 세계에 몰래 팔았습니다.
율리시스의 멸망이라 불리우는 대량 살상무기와 하이든 군주를 죽인 흑검 로투스 같은 것들이
그가 만들어 세상에 가져온 재앙이었습니다.

아키텍트 장로들이 자신의 재능을 알아 줄거라 생각했지만,
장로들은 그를 잡아 들여 전쟁범죄와 무기 밀매 혐의로 사형을 선고했습니다.

멍청이들을 저주하며 죽음을 기다리는 그에게 새턴 연구소의 소장인 사투르가 찾아왔습니다.
그는 게르헤티스가 주도하는 검은 자궁 프로젝트에 참여해
블랙 포션으로 강화된 무력 집단인 검은 근위대에서 헬무트의 재능을 발휘하라는 조건을 걸었고,
그 대신 자유를 약속했습니다.

그렇게 데론 폭격, 아지르의 멸망을 설계한 흑철의 설계자 헬무트가
자신의 재능을 마음껏 발휘하기 시작한 것입니다.

 

3. 설계의 추구자 '지빌라'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들 중에서도 지성의 창조자라 불리는 천재 인공지능 과학자 Dr. 쾨펜은 악명 높은 존재입니다.
그는 완벽한 지성체를 창조하기 위해 많은 생명을 실험체로 사용했기 때문입니다.

그러나 사랑하는 딸 지빌라가 태어난 뒤로, 그는 생체 실험을 멈췄습니다.
그리고 Dr. 쾨펜은 아키텍트 사회에서 존경받는 과학자로서의 업적만을 쌓아 올렸기에
지빌라는 아버지처럼 대단한 과학자가 되는 것을 꿈꾸며 성장했습니다.
아버지의 지능을 물려 받은 그녀는 우주 최고의 연구 기관 중 하나인 헬름빌 아카데미를 9살에 졸업하여
새턴 연구소의 최연소 연구원으로서 게르헤티스 밑에서 수학을 하러 떠났습니다.

홀로 남은 Dr. 쾨펜에게 절친우이자 새턴 연구소의 연구소장인 사투르가 찾아왔습니다.
그리고 몇 일 뒤... Dr. 쾨펜은 갑작스러운 죽음을 맞이했습니다.

집으로 돌아간 지빌라 앞에는 아버지를 꼭 닮은 인공지능 모듈과 아버지의 편지 한 통이 남겨져 있었습니다.
편지 안에는 검은 자궁 프로젝트에서 사용될 블랙 포션의 개선 공식과
그걸 연료로 사용해 구동되는 인공지능 모듈 쾨링에 대한 내용이 담겨져 있었습니다.

지빌라는 쾨링에 적합하게 블랙 포션을 개량해냈고
그를 통해 아버지의 정신이 복사된 인공지능을 살려냈습니다.
그러나 아버지의 가장 중요한 기억들은 모두 봉인되어 있는 상태였습니다.

그녀는 아버지의 과거나 그가 왜 죽음을 맞이해야 했는지 아는 것이 아무것도 없습니다.
그렇기에 자신의 천재적인 재능을 검은 자궁 프로젝트에 참여하여 아버지를 부활시키려 하고 있습니다.
그 때가 오면 지빌라는 자신이 모르는 진실을 알게 될 것입니다.

 

4. 독기의 가시덩굴 '엘라'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들 중 과학 연구보다 무예에 조예가 더욱 깊은 이들이 있습니다.
그들은 집행부대라고 불리며, 아키텍트들이 쌓아 올린 과학의 힘으로 종족의 비밀을 지키는 일을 수행해 왔습니다.
그 중에서도 가장 뛰어난 이는 겁 없이 아키텍트의 비밀을 파헤치려는 이들을 모두 참살해 온
최강의 근위기사인 엘라였습니다.

시간이 흐르면서 아키텍트들의 실험은 점점 과격해졌고,
살델라 행성의 도시 하나를 통째로 실험 장소로 쓴 Dr. 쾨펜이나
빙하 행성을 분해해 자원으로 쓰겠다며 폭발을 일으킨 헬무트가 바로 그런 대표적인 인물이었습니다.
그러한 대형 사고들이 연달아 일어나자,
그 사고를 추적하기 시작하는 이들이 늘어났고 조직적으로 변하기 시작했습니다.
그 중에는 최초의 검성이자 하이든의 스승으로 이름 높은 여검사 케피어도 있었습니다.
그녀는 미크랍토르가 피스니아에서 벌인 난동을 제압하는 과정에서
갓이터의 뒤에 있는 존재들을 의심하기 시작했고 긴 추적 끝에 새턴 연구소의 위치까지 특정할 수 있었습니다.

새턴 연구소의 소장 사투르는 엘라에게 도움을 요청했고,
그녀는 침입자를 막기 위해 케피어와 검을 맞대었습니다.
치열한 전투를 벌이는 동안 새턴 연구소는 연구소 통째로 공간을 전이해서 사라져버렸습니다.
하지만 엘라는 케피어에 의해 오른 다리를 잃었고,
케피어는 그녀를 내버려둔 채 새턴 연구소를 쫓아 자리를 떠났습니다.

피 흘리고 있는 그녀에게 새턴 연구소의 소장 사투르가 다가왔습니다.
복수를 행할 수 있는 새로운 다리와 더욱 강해질 수 있는 힘을 주겠다고 말하며
그녀가 검은 자궁 프로젝트를 도와주길 바란다고 협박했습니다.

그 말이 협박이라는 걸 엘라는 알고 있었지만, 자신의 복수를 위해 그 모든 것을 감내하기로 했습니다.
더 이상 근위기사가 아닌, 한 명의 복수자가 되기로 결정한 것입니다.

 

5. 연구 부장 '케플레테'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들 중 가장 으뜸 가는 이들은 바로 새턴 연구소라고 말할 수 있습니다.
새턴 연구소가 가장 첨단의 기술을 만들어내지는 않지만,
아키텍트의 가장 뛰어난 것들은 모두 새턴 연구소로 모이고 있습니다.

그리고 그 연구소의 시작에는 케플레테가 있었습니다.
아주 오래 전, 그는 생물학에 대한 뛰어난 자질을 지닌 연구자이자
희귀한 우주생물을 거래하여 자신의 실험 재료로 사용하던 범죄자에 불과했습니다.
태초부터 존재한 것처럼 보이는 오래된 행성인 브라헤에서
그는 사투르를 처음으로 만난 뒤 모든 것이 변했습니다.
사투르와 돌아온 케플레테는 자신의 범죄조직 요하네스를 이용해 순식간에 새턴 연구소를 세웠고,
둘은 곧 아키텍트의 가장 위대한 과학자로서 이름을 높이기 시작한 것입니다.

그 뒤로 새턴 연구소는 오랫동안 설계자들에게 있어서 가장 뛰어난 위업을 세울 수 있는 꿈의 장소이자,
아키텍트의 가장 뛰어난 것들이 모여드는 곳이 되었습니다.

누구도 함부로 접근할 수 없는 그의 연구실에는 온갖 독, 생명체의 배양액들이 가득 차 있습니다.
그 안에서는 짐승의 알 수 없는 으르렁 거리는 소리가 계속 흘러나오며,
그 사이로 케플레테의 희미한 웃음소리가 흘러나오고 있습니다.

그가 자신의 연구실에서 나온다면, 사투르와 함께 시작했던 검은 자궁 프로젝트가
비로소 어떠한 결말을 보일 수 있는 순간이 되었다는 뜻일 것입니다.

 

6. 이중 나선의 설계자 '힐데가르트'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들 중 의학 연구소로서 이름 높은 아툼 왕립 병원은 아키텍트들의 긴 수명을 보장해 주는 곳이었습니다.
하지만 그조차도 힐데가르트의 등장 이후과 비교한다면, 하찮은 의료기술에 불과했습니다.

그녀는 어린 시절에 이미 모든 아키텍트 종족의 의학 지식을 이해했으며,
그것을 토대로 생명연장시술법을 개발하며, 영생에 가까운 삶을 모두에게 선사했으며
이후로 만들어낸 외형재생시술은 그들이 생명을 넘어선 모습을 갖출 수 있는 활로를 열었습니다.

그를 통해 힐데가르트는 막대한 부와 명성을 얻었습니다.
그러나 게르헤티스 치료를 통해 새턴 연구소와 연구소장 사투르를 만난 그녀는
무한한 가능성이 잠재된 약물인 블랙포션의 존재와
그녀가 쌓아올린 모든 업적을 사소하게 만들어버리는 검은 자궁 프로젝트를 알게 되었습니다.

힐데가르트는 게르헤티스의 재활이 끝나자, 아툼 왕립 병원을 나와 새턴 연구소로 직을 옮겼습니다.
그곳에서 만난 케플레테와 어울리면서 블랙포션에 대한 더 깊은 비밀들에 다가갈 수 있었고
둘은 사투르조자 모르게 잦은 만남을 이어갔습니다.

힐데가르트가 사투르의 의도와 검은 자궁 프로젝트에 대하여 어느정도까지 알고 있는지는
그녀와 절친한 사이가 된 연구부장 케플레테조차 알지 못합니다.
그러나 사투르와 힐데가르트, 그리고 케플레테까지 이 셋은 저마다 분명히 원하는 것이 있기에
이 검은 자궁 프로젝트를 이끌어 가고 있는 것이 분명합니다.

 

7. 설계의 죄인 '아덴슈타인'

수 만년 동안 진화와 생명에 대한 뛰어난 기술을 가지고 비밀스럽지만 지대한 영향을 우주에 미쳐온
존재들 중 아덴슈타인은 역사에 길이 남을 수준의 지성을 지닌 천재입니다.
열 살이 된 해에 아덴슈타인은 새턴 연구소에서 여태 어떤 수학자도 풀지 못한 문제였던
피에르의 마지막 난제를 풀어냄으로서 자신의 두뇌를 증명했고, 사투르에게 가르침을 받길 청했습니다.

사투르는 그를 받아들여 최연소 연구원으로서 직접 자신이 가르침을 주었고
그는 모든 아키텍트 종족 중에서도 가장 뛰어난 두뇌를 지닌 것으로 널리 알려지게 되었습니다.

아덴슈타인은 사투르를 도와 가이우스 공식을 완성해
블랙 포션을 사람이 쓸 수 있는 수준으로 안정화하는데 성공했고,
우주에 흐르는 세계수의 힘을 해석하여 이그드라실의 도표에 정리하여
새턴 연구소를 물질 우주에서 찾을 수 없게끔 숨기는 데에도 공헌했습니다.

그런 일등공신이었으나,
사투르는 그가 힐데가르트나 헬무트 같은 이들이 프로젝트에 참여하는 것을 반대하고 사투르를 비난하자,
기밀 누출 혐의로 아키텍트 최악의 감옥인 푸앵카레에 가둬버렸습니다.

지옥 같은 곳에서 아덴슈타인은 천재적이기만 한 두뇌는 아무 도움이 되지 못 한다는 것을 느끼고
끔찍한 나날을 보냈습니다.

끝나지 않은 것 같은 시간 속에서 사투르는 다시 그를 불러냈습니다.

아덴슈타인은 푸앵카레에 가고 싶지 않아 사투르에게 절대 복종하겠다는 서약을 하고
다시 새턴 연구소로 돌아올 수 있었습니다.

한 때 아름다웠던 그의 모습은 초췌하고 어둠에 찌든 것처럼 변했지만,
그 마음 속에 자리한 복수심과 분노는 어느 때보다도 폭력적으로 타오르고 있었습니다.

<본문 출처 : 별이되어라! 공식 카페>